Império Hitita destruído pelo clima

 Uma seca extrema foi a responsável, há mais de 3 mil anos, pela destruição desse império antigo

 Fernando Reinach

Biólogo 

Grandes impérios da época do Império Hitita

Civilização hitita rivalizava com os egípcios e mantinha relações comerciais com todo o Oriente Médio

Por aproximadamente 450 anos, entre 1650 e 1200 a.C. (antes de Cristo), o império Hitita dominou a Anatólia (onde hoje é a Turquia). Os Hititas rivalizavam com o império Egípcio e mantinham relações comerciais com todo o Oriente Médio. Eles possuíam uma escrita baseada em hieróglifos, dominavam a agricultura e deixaram lindas construções e obras de arte. Por volta de 1200 a.C., o império colapsou repentinamente e a capital, Hatusa, foi abandonada. 

As razões para o colapso são um mistério, pois não ocorreram grandes guerras ou uma invasão. Recentemente foi descoberto que o rei ordenou o desmonte da capital. Ela foi desocupada de maneira ordenada e abandonada intacta. Os habitantes se dispersaram e o império desapareceu. 

A novidade é que agora foi descoberta uma possível razão para o colapso: uma crise climática. 

Faz alguns anos foram descobertos mais de 20 troncos de junípero (zimbro) a 230 quilômetros da antiga capital Hatusa. Os troncos são muito antigos, provenientes de árvores que viveram na época do império Hitita. Usando técnicas de carbono 14 foi possível demonstrar que a parte mais interna dos troncos mais antigos são de 1497 a.C. e a parte externa do mais recente de 797 a.C.. 

Tronco seco de junípero (zimbro), como aqueles encontrados no território do antigo Império Hitita, atual país da Turquia

Essas árvores viveram e cresceram durante o período áureo do império Hitita e sobreviveram ao seu desaparecimento. Como todo tronco de árvore, os troncos de Juniper são compostos por anéis, e cada anel corresponde a um ciclo de crescimento da árvore. Sabendo a idade exata (com um erro de três anos) de alguns dos anéis, é possível saber a que ano corresponde cada anel. 

Sabemos também que a grossura do anel depende de quanto a árvore cresceu a cada ano. Nessa região um menor crescimento corresponde a um ano mais seco. Essa medida pode ser calibrada usando troncos recentes. Assim podemos correlacionar o quanto choveu em um ano com a grossura do anel nesse ano. Isso permite aos cientistas deduzir o clima de cada ano, principalmente a quantidade de chuva, no qual as árvores antigas viveram. 

Usando esses dados, os cientistas estimaram a abundância de chuva, a cada ano entre 1497 e 797 a.C.. O que eles observaram é que durante todo esse período, aproximadamente a cada 10 anos, ocorria um ano de seca muito forte. Essas secas eram suficientemente fortes para que praticamente toda a produção de grãos fosse perdida. 

Área ocupada pelo Império Hitita, antiga Anatólia, atual Turquia

A existência dessas secas periódicas aparece nos escritos dos Hititas e faziam parte de seu cotidiano. É por esse motivo que as cidades do império possuem construções dedicadas ao estoque de grãos. Durante todo o período estudado (600 anos) não ocorreram dois anos seguidos de seca forte.

Mas, entre os anos 1198 e 1196 a.C., ocorreram três anos seguidos de seca muito forte.

Nesses anos as árvores de junípero praticamente não conseguiram crescer e os anéis são muito finos. 

Esse período de seca longa coincide exatamente com a data em que os Hititas desapareceram. Foi quando o rei ordenou que as cidades fossem desocupadas e abandonadas. Os cientistas acreditam que esse evento climático muito raro (uma seca de três anos) talvez não seja a única razão para o desaparecimento de todo o império, mas a falta de alimento por um período tão longo pode ter influenciado no desaparecimento dessa civilização. 

Os Hititas dominaram a região, desenvolveram um sistema alimentar robusto, capaz de absorver as secas ocasionais, e com esse sistema sobreviveram e prosperaram por 400 anos. Mas o sistema não era robusto o suficiente para aguentar três anos sem alimentos. 

No mundo atual, nós vivemos uma realidade semelhante. Os estoques de alimentos existentes no planeta só são suficientes para alimentar a humanidade por menos de seis meses caso a produção de grãos seja zerada. 

Segundo a FAO, a produção e o consumo de grãos em 2022 foram praticamente iguais (2.750 milhões toneladas) e o estoque total é de 850 milhões de toneladas. Ou seja, nosso estoque é suficiente para quatro meses de consumo. É claro que no mundo moderno a produção de grãos está espalhada por muitos continentes e um colapso total por um ano é muito difícil de ocorrer. No caso do Hititas, ocorreu somente uma vez em 400 anos. Nossa tecnologia ainda não tem 200 anos. Essa é mais uma razão para nos preocuparmos com as mudanças climáticas. 

Mais informações: Severe multi-year drought coincident with Hittite collapse around 1198–1196 bc. Nature (clique aqui): https://www.nature.com/articles/s41586-022-05693-y

Fonte: O Estado de S. Paulo – Colunista – Pág. A18 – Sábado, 25 de fevereiro de 2023 – Internet: clique aqui (Acesso em: 06/07/2023).